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尽管与内地众多城市相比，澳门人的生活水平已经比较高。但是，与人均GDP“亚洲首富”的地位相比，澳门人还是认为自己享受的生活品质尚有非常大的差距。
澳门可持续发展策略研究中心2005年和 2007年组织了两次“澳门居民综合生活素质调查”，“认同社会上存在收入差距问题”的人数，从80%上升到了95%；认同此问题“严重及很严重”的人数从62%上升到了74%。此外，2000年-2003年，澳门的通货膨胀为负数，此后逐年上升，社会财富总体分配与共享，未能与经济增长同步，部分居民更因物价水平连年上升，实际购买力和生活水平反而下降。
贫富差距成为澳门社会越来越严重的问题。回归后，澳门基尼系数持续上升，从1999年的0.43上升到2006年的0.48，明显高于0.4的国际警戒线。亚洲开发银行2007年发布的调查显示，2007年，澳门人均GDP首度超越香港，但以家庭最终消费相比，澳门仅及香港的54%。
“澳门特区经济表面繁荣之下，财富分配却‘极不平等’”。澳门立法会直选议员吴国昌指出。
澳门人均GDP从1999年的13000美元，激增到2011年的64000美元(增加4倍以上)；但澳门居民人均月收入却只是从1999年的4900澳门元，略增至2011年的9600澳门元(增幅不足一倍)。
吴国昌发现，澳门低收入者在日益提高的生活成本下，处境更为难堪。原本在工业社会有稳定工作机会、身为家庭经济支柱的制造业和建筑业工人，在分配不平等的后工业社会沦为缺乏稳定工作机会的边缘劳工，且在外劳与黑工竞争下被压低就业条件。
现在看来，前两届特区政府在高效发展经济的同时，也留下了长期忽视民生建设的后遗症，医疗、社保、房屋、工资收入、财富分配等问题从未像今天这样集中在一起。这些问题，正在悄悄地侵蚀着澳门取得的那些光鲜的成就。
在2005年和2010年的两次调查中，澳门居民对于整体社会生活素质的评分均是3.18分(5分制)。在2009-2010施政年度，有42.82%的澳门居民对政府在民生方面的施政表示“非常不满意”或“不满意”，不满意程度超过了其他六个范畴。
回归后第二任行政长官崔世安施政一周年时的民调显示，楼价问题是居民最为关注的问题，78.73%的居民认为“调控楼市，压低楼价”是澳门政府当前应着重处理的问题。
某种程度上，澳门居民每天真切感受着的澳门只是在原地踏步。
澳门经济学会理事长柳智毅对本报记者指出，面临目前高速通胀和房地产价格高企的形势，澳门的“中产阶层”也倍感压力。
崔世安在2011年施政报告中表示：“由于房价、物价持续上升，对中产阶层也造成负担。在关注弱势社群的同时，特区政府亦关心中产阶层所面对的问题”。
为了缓解民生压力，促进社会和谐，改善居民生活素质，崔世安政府采取了现金分享、税务减免、修建经屋、规范市场、完善社会保障制度、增建医疗设施、医疗辅助计划等措施。
2000年后，澳门政府几乎每年都推出一些纾困措施，如面对全体居民的“现金分享计划”。2012年，更是推出了澳门永久居民每人都可以获得8000澳门元的现金，非永久澳门居民可获得4000左右的澳门元的政策。对于那些依靠政府救济才能维持正常生活的家庭来说，这笔现金可以解决他们的一时之困。
但是，很多澳门人认为，对于澳门财富分配严重不公的现状来说，这只能是杯水车薪，也无法从根本上遏制通胀。同时，对于澳门未来的发展方向，民众与政府也开始出现分歧。
6. 陷入两难的发展决策
过去10年，博彩业一直是澳门经济的支柱。未来很长一段时间，博彩业依然将是澳门经济的支柱。
