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近日，在德国法兰克福举行的国际超级计算大会上发布了全球超算500强最新榜单。美国超算“顶点”和“山脊”仍占据前两位，中国超算“神威·太湖之光”和“天河二号”分列三、四名。从数量上来看，中国境内有219台超算上榜，在上榜数量上位列第一，美国以116台位列第二。中国“超算三强”联想、浪潮、曙光分别贡献了173台、71台和63台超算，分列厂商榜单的前三位。
值得一提的是，联想在去年就已成为TOP 500超级计算机全球最大的供应商。根据2018年的数据显示，在全球500台最强大的超级计算机中，近四分之一的计算机都在执行联想装置。一直以来，联想更多是以PC业务为人熟知，为何能在超算供应商中接连夺冠？除国家实力间的较量外，HPC（高性能计算）市场有何变化，迎来了哪些新的需求？
转型方案服务供应商，全球化是联想的手中利剑
其实随着这些年超算500强的更新出炉，联想的名字就已开始频繁出现。自从2014年以来，除了在2017年中浪潮逆袭外，联想在全球超算榜单中，均位列制造商数量份额第一。
联想做的不止是PC业务，早在2001年，联想的高性能服务器事业部就已成立。在该事业部成立后的两年内，联想连续推出高性能服务器深腾1800和深腾6800，二者分别以1.027TFLOPS和4.148TFLOPS的测试性能夺取2002年和2003年的榜单第一。不过，以2014年为起点，这家企业开始以超算方案提供商的身份与各大HPC厂商角逐，且成绩斐然。
联想为何能在HPC市场中快速居于前列？这还要从2014年的一场收购说起。那一年，联想收购了IBM x86团队。在HPC领域领跑了数十年的IBM，旗下的X86业务实力自然不容小觑。 该团队于2013年9月推出的NeXtScale System，成为联想后来主打的自主研发技术。 据了解，当时NeXtScale System凭借全球首创的45℃温水水冷技术，可以使HPC集群的单节点浮点计算超过1万亿次，为同级别处理器最高。
正是基于这一优势，在联想的HPC系统解决方案中，可以将一台机器的性能尽可能地发挥到极致。此外，NeXtScale System低能耗、低噪音等一系列特点也为其加了不少分。通过这次收购，联想不仅获得了x86的产品线，更是将IBM的HPC资源收入囊中。
全球化似乎已经成了联想的标志。联想多元化的研发和服务团队使其更加着眼于全球客户的需求。通过外部资源的不断整合，联想的业务也遍布世界各地，这为其HPC业务打通了诸多渠道，占据了国内国外市场。而在另一方面，联想上下游的合作伙伴，如英特尔、英伟达、Mellanox等巨头也提供了极大的帮助。
联想聚焦于HPC硬件和软件一体的解决方案，目前已拥有相对完整的体系。在这背后，联想的全球化策略起到了至关重要的作用。对联想而言，全球化战略部署不仅有利于扩大市场规模，优化资源配置，还可以拓宽外销渠道，分散风险。更重要的是，在应对新变化上，有助于迅速做出反应，把握时代脉搏。而这一点，在联想的HPC+AI融合发展战略中得到了很好的印证。
HPC企业嗅到新风，高性能计算正快速进入新的时代
迎着AI之风，联想的HPC业务开始接纳AI这一新兴技术。两年前，联想发布了HPC+AI智能超算平台LiCO。一年后，联想又推出自主研发的AI产品家族，此外还有深腾X8810E平台。其中，AI产品家族包括了一系列专为HPC和AI优化的全新人工智能服务器。深腾X8810E平台则从“海王星”温水冷却技术、HPC+AI智能超算平台LiCO、DSS存储、GPU Server和Leap大数据等五大方面全面推动超算平台向AI进化。
毫无疑问，联想在为未来AI研究及应用创新集中爆发的时代做准备，其产品也正朝着符合AI发展趋势和用户智能业务发展需求的方向发展。而这些，无非是AI崛起所带来的影响。
在AI技术及场景应用的驱动下，不断暴涨的数据量对计算力提出了更高的要求，且AI对计算的需求很可能是无上限的。此前，中国工程院院士、“天河一号”和“天河二号”总设计师廖湘科表示，大数据为人工智能的崛起提供了新数据引擎，高性能计算为人工智能的再次崛起提供了新的计算引擎，每隔十年，高性能计算的峰值性能提升1000倍。
HPC对人工智能的重要性不言而喻，反之，在这种需求下，AI对HPC市场产生了巨大的影响。在HPC前几大厂商中，联想已成立四大全球AI创新中心，浪潮在新产品i48中也强调了对AI场景应用的支持，Cray亦成立了专门的AI部门。身处HPC领域的众多企业已感知到市场风向，进行相关布局或转型更是时不我待。
在另一方面，5G的商用也将为数据囤积量进一步提供拓展空间，随之而来的便是商业领域对计算量需求的上涨，这将促使HPC从政府、科研机构、高校等传统应用场所中走出来，与大数据、云计算、AI等技术一起赋能各个行业。因此，与新兴技术及各行业的结合是HPC当前最大的趋势，全球高性能计算正在快速进入到一个新的时代。
向AI进军，联想本身的优势能否助其成功？
联想将HPC业务与AI进行结合，除了顺应市场需求外，也是在努力向AI转型。谈到联想的AI转型，令人印象深刻的是2017年联想CEO杨元庆在接受媒体采访时提到的一句话：“赌上身家性命进入AI领域。”
在HPC业务上，联想对内将HPC和AI整合为同一个事业部，对外则持续升级HPC系统，与此同时，也在政府、科研、气象预报、大气海洋等领域加速HPC+AI的落地。在高性能计算上，联想站在了潮头浪尖，这也为其转型AI提供了强大的算力支撑。而多年深耕的PC业务则可变为联想的数据资源供给之地。2016年11月，曾任微软亚洲研究院常务副院长的芮勇加入联想，出任CTO一职。芮勇为联想研究院聚拢了一支拥有100多位人工智能专家的队伍。算力、资源、人才都齐了。
回顾这几年的发展，联想在AI领域算是有所成就。在医疗领域，其E-health团队摘得2017年全球肝脏肿瘤分割识别全球大赛的桂冠。去年，又凭借智能医疗图像辅助诊断系统获得了中国计算机学会“科学技术奖科技进步优秀奖”。
在AR领域，联想在2017年就将SLAM和计算机视觉技术运用到了AR眼镜中，推出了自研的daystAR，这对很多AR厂商而言还是一个比较高的门槛。2018年11月6日，联想集团研究院与中国商飞上海飞机制造有限公司签订了AR技术应用战略合作协议。后续，联想的daystAR及其后台技术作为辅助装配解决方案被运用到了国产大型飞机C919的制作过程中。
在平台方面，2018年12月7日，联想正式发布了企业级人工智能平台LeapAI。据了解，在推出LeapAI之前，利用内部的LUDP AI平台，联想已经将AI技术应用于生产、供应链、市场营销等多个业务领域。
联想的布局和研发实力相对于其他厂商显然是具备优势的。不过在产品方面，联想选择的智能音箱并没有显示出多大的市场竞争力，AR眼镜面向消费级市场也还不成够熟，C端及AI硬件产品的量产似乎是个问题。
联想本身具备一系列传统厂商转型AI的优势，只是其主要营收增长点仍停留在个人电脑和智能设备业务上。当固有的市场不断被外界巨头侵占，AI转型看起来已是迫在眉睫。
