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在中国互联网高速发展的20多年时间中，包括搜狐在内的门户网站成为一股不可或缺的中坚力量。但在搜狐进入弱冠之年后，却遭遇了持续亏损之痛。
根据搜狐此前公布的2019年第一季度财报显示，搜狐本季总收入4.31亿美元，净亏损5700万美元。而这样的亏损，已经持续了数年。更让搜狐无奈的是，目前多个核心业务没有一个能在细分领域成为中流砥柱。
为了摆脱业绩持续下滑的窘境，搜狐做出了一个大胆决策。日前，搜狐正式宣布上线社交产品——狐友，试图杀入社交领域。那么，以门户网站起家的搜狐，社交业务真的能成为其全新的驱动力吗？
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备受亏损煎熬，搜狐寻找新增长点
每次搜狐财报的发布，可能对张朝阳和搜狐来说都是一次“煎熬”。
原因无他，就在于亏损已经成为搜狐近年来的常态。根据财报显示，2016年非美国通用会计准则净亏损为2.19亿美元，2017年净亏损为3.10亿美元，2018年净亏损为2.37亿美元。今年第一季度，搜狐再度亏损5700万美元。止不住的亏损，就像搜狐一直在被“放血”。
截止美国东部时间6月21日收盘，搜狐股价仅为14.05美元/股，市值为5.51亿美元。与最高股价突破100美元/股时的风光，早已不可同日而语。张朝阳曾在2016年11月制定了一个“小目标”——3年内带领搜狐重回互联网舞台中心。但这样的豪言壮语，直到现在都未能实现。
如果财报只是偶然出现，那么还可能是短期内的影响。但假如数年都持续亏损，那么很可能是自身策略及原有业务出现了巨大问题。目前，媒体、视频、搜索和游戏作为搜狐的四大核心业务，不仅没能成为搜狐的中坚力量，且在各个细分领域都遭到了强劲对手和激烈的竞争。
以搜索领域为例，搜狗的表现不尽人意。根据StatCounter发布的数据显示，从去年5月至今年5月，百度占据中国搜索市场7成左右的市场份额，搜狗的市场份额不足20%。
在游戏领域，今年6月5日普华永道发布的《2019-2023娱乐及媒体行业展望》显示，腾讯和网易占据70%的游戏市场份额。而搜狐游戏的市场份额，完全不能与它们匹敌。此外，在全球游戏收入金额排行榜上腾讯占据第一，网易位列第七——前25名都没有搜狐的身影。
在媒体和视频领域，搜狐遭遇到同样的困境。
对于搜狐来说，核心业务的发展面临了巨大地阻力，也意味着其在未来难以有更大的突破。假如继续发力现有业务，搜狐很难扭转颓势。发展新业务，既是搜狐的当务之急，也是迫不得已的选择。而社交一直是互联网的核心，紧握社交就等于抓住海量的用户和流量。
为此，在严峻态势下的搜狐给出的解决办法，就是发力社交。在张朝阳看来，搜狐的社交产品将扮演连接角色。其将与搜狐的其他业务线共同协作以带来用户的爆发式增长，有可能成为搜狐前行的全新驱动力。
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押注社交业务，能否实现逆袭？
在搜狐看来，切入社交领域有可能是自己的“最优解”。通过社交，张朝阳自信能够逆转不利局面。但事实果真如此吗？
首先，从搜狐本身来看，其是缺乏社交基因的。
以门户起家的搜狐，在此前也是社交领域最早的玩家之一，但它从未真正让社交成为自身重要的组成部分。早在2000年，搜狐收购ChinaRen。当时，ChinaRen是中国最大的年轻人社区，也是中国早期社交产品的代表之一。但就是手握这样一张好牌，搜狐却打得“稀烂”。
被搜狐收购后，ChinaRen事业部就一直生存在部门间人员的权利、利益争斗。最后搜狐拆分事业部、限员维护，原人员流失殆尽。而在随后，数次致命性的产品结构调整更加速了ChinaRen的死亡，比如将校友录产品线归入搜狐白社会、砍掉kids幼儿园产品线等。最终，巅峰时拥有8000万用户的ChinaRen在2012年被迫关闭。
在2010年，搜狐还推出了搜狐微博。但跟风而动的搜狐微博也没能展现出应有的潜力，如今已成为明日黄花。对此，张朝阳曾直言，“搜狐做社交屡战屡败，之前的产品有点跟风。”在社交领域，搜狐“起了个大早，干了个晚集”，始终没有能力玩转社交。缺乏社交基因及底蕴，让搜狐只能成为社交领域的过客。
其次，目前社交行业的各个细分垂直领域已经被巨头占据，搜狐很难切入其中。以腾讯为代表的社交巨头，已经打造出了一个渗入亿万人生活的社交脉络。
在这个人们习以为常的脉络中，社交后起之秀难有出头之日。此前已经有很多社交产品挑战社交巨头失利，搜狐如果没有剑走偏锋的社交产品，很难撕破业已成熟的社交网络。
最后，搜狐寄予厚望的狐友这款产品，就目前来看并没有自身特色。相对来说，能够被大众所广泛接受的社交产品都有清晰的定位，且可以满足明确的需求。比如微信成为人们的“熟人通讯录”，构建了基于熟人社交之上的庞大社交体系；微博能让大众通过关注等形式获取热点信息，并参与公共话题讨论。
但狐友现在的定位，是模糊的。不少用户表示，狐友带来的感觉像是即刻、微博、soul等多种社交形式的“大杂烩”。而没有最基本的信息检索功能、低效的社交圈层、必须配图的无聊做法等，让狐友这款产品功能性较弱，且社交价值较低。
因此，整体来看，缺乏新意的狐友并非全新社交模式，难以通过创新制胜。同时，在微信、微博等社交巨头存在的情况下，用户向狐友转移的成本很高。而在笔者看来，若搜狐想凭借狐友在社交领域争得一席之地，只有对其进行大刀阔斧地变动，让狐友真正符合新时代受众的社交诉求。只有这样，搜狐才不会再一次在社交领域溃败。
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